Le Masque, quelle signification?

Le masque se confond avec les ancêtres disparus, il est en même temps de leur monde et de notre monde. Il fait la liaison entre les deux mondes ; il est au dessus de nous tous. Chez les Wé et les Dan, groupes ethniques de l’ouest de la côte d’ivoire, le masque est un  revenant ; c’est aussi l’ancêtre réincarné ; il représente Dieu.

Ainsi lors des cérémonies, c’est aux masques que les Wé et les Dan rendent un culte. Ce culte donna naissance à une puissante institution sacrée qui fait encore aujourd’hui l’originalité de ces deux peuples.

Pour B. Holas, le masque est avant tout le code moral personnifié. Il est l’agent permanent chargé de sauvegarder les lois coutumières non écrites et veiller à leur stricte application, de même qu’à la régularité de leur transmission de génération en génération.

L'exposition « Masques Mémoires »  est à découvrir au musée Dapper du 09/12/2012 au 03/03/2013.

Un peu d’histoire : Origines du tambour

Le mot tambour n’existait pas dans la langue française  avant 1080 : c’est Roland qui, après le voyage de Charlemagne au Moyen-Orient, l’y aurait introduit. Le terme serait d’origine perse ou arabe et dériverait de tablir, tabour et d’al-tambour.

Selon les Seerer du Sénégal, un jour, Dieu-le-Créateur donna une fête à l’occasion de laquelle l’hyène, la vorace, mangea de bon cœur, but, s’endormit et manqua le retour. Au réveil, affolée, elle se mit à hurler de désespoir et à courir dans tous les sens. L’Être Suprême mit à la disposition de la malheureuse deux objets pour lui permettre de rejoindre la Terre : une corde et un petit tambour qu’elle devait battre en arrivant à destination ; ce qu’elle ne manqua pas de faire en touchant la terre au bout de la longue corde. Cet incident explique, dit-on, le fait que le tambour, en Afrique noire, demeure l’élément par excellence de la médiation avec le monde invisible des divinités, des génies et des ancêtres. De l’hyène, l’instrument passa au lièvre et à l’homme qui réussit à maîtriser ses vibrations mortelles.

Depuis cette date immémoriale, le tambour à membrane, populaire instrument de musique africain, demeure une institution à mille facettes. Chez les Akan, il est à la fois objet de l’artisanat africain (instrument de musique), être animé doté d’un principe de vie, objet de culte et de liturgie et symbole institutionnel avec ses postulats et principes.